Edhelnarth, l’Étoile du Nord

EDHELNARTH, LA CITÉ DE L’ÉTOILE DU NORD

Capitale ducale et joyau septentrional du Royaume, Edhelnarth est ceinte d’une muraille de cristal-soleil qui luit chaque nuit et repousse les créatures des ténèbres. Le torrent du Joyeux traverse ses quartiers, depuis Aramenril, la Forteresse de l'Aube, jusqu’aux faubourgs, avant de poursuivre sa route vers le lointain Lac des Mille Étoiles.

Ceinte d'une antique muraille faite de cristal-soleil qui luit chaque nuit d'une douce lumière dont le pouvoir de repousser les créatures de la nuit fait de la cité une des plus sûre du Royaume, et même les voleurs s'y font plus rares quoique surtout, bien plus compétents.

Peuplée et prospère, son immense muraille de lumière en fait le joyau du nord et le point de convergence naturel des commerces comme des armées. Tout autour s’étendent des campagnes ordonnées qui n’oublient jamais qu’un peu plus loin, vers ces hautes montagnes jamais bien lointaines, se cachent des hordes de créatures rarement bienveillantes. Aussi, chaque village, chaque hameau, chaque auberge est fortifiée et une milice parfois compétente et presque toujours vigilante assure le premier niveau de sécurité. À l’intérieur de la cité, six quartiers officiels font toute la richesse d’Edhelnarth. Un septième, le Quartier clandestin des Ombres, s’étend sous leurs rues :

Le Haut-Quartier

C'est là que se tient, sentinelle inflexible, Aramenril, la Forteresse de l'Aube, qui abrite l'administration et la résidence du Duc et de la Duchesse. Le Haut-Quartier abrite également les palais et hôtels particuliers des plus grandes familles du royaume qui viennent chaque hiver profiter des sources d’eau chaudes. A noter également que le Haut-Quartier est situé au-dessus de tous les autres, autour du Palais ducal qui enjambe le Joyeux, le torrent qui dévale en cascades à travers la ville et traverse tout le royaume jusqu’au Lac des Mille Étoiles. Une route sublime et vertigineuse, chef-d’œuvre  architectural, enjambe les gouffres pour amener la noblesse directement à Bellefontaine sans avoir à arpenter les sinueuses routes qu'emprunte le commun des mortels pour profiter des sources thermales.

Le Premier Quartier dit des 3 portes

Le plus vivant, densément peuplé et populaire des quartiers de la ville. Ses auberges, ses tavernes, ses troupes de théâtre, ses orchestres improvisés, ses nombreux marchés et ses ruelles tortueuses abritent toutes les catégories sociales, des familles de manouvriers à l’opulent marchand en passant par les artisans, mendiants, voleurs, soldats, voyageurs et mercenaires. Dans la pénombre de ses étroites ruelles, les petits commerces prospères, et les maladrins rivalisent d'adresse pour vous soutirer vos bourses. C'est aussi ici que l'on trouve la "Quatrième Porte". Un ensemble discret de passages qui mènent au Quartier Clandestin, qui s'étend sous la cité.

Le Quartier Second

Le Grand Quartier comme l’appellent ses résidents. On y trouve les manufactures, les échoppes des artisans regroupées par rue et spécialité, il étale son dédale de ruelles et d’entrepôts tout le long des quais qui bordent le Joyeux. La nuit, le quartier est déserté par ses occupants qui lui préfèrent le Premier Quartier. Les fêtards avinés éviteront de trainer dans les plus sombres ruelles car il n’est pas rare d’y faire de désagréables rencontres.

Le Troisième Quartier dit le Quartier d’Or

Quartier bourgeois, il abrite les plus riches familles de commerçants et d’artisans de la ville ainsi que les familles de nobles plus modestes. Une milice de quartier payée par les différentes corporations assure à tous des journées paisibles. La nuit, les plus audacieux voleurs font de ce quartier leur terrain de chasse privilégié. A noter que les restaurants de ce quartier sont réputés dans la toute la ville et font souvent salle comble à midi comme le soir. C'est aussi dans ce quartier que les boulangers organisent le tournoi annuel des meilleurs boulangers du Duché et cette année encore, c'est la boulangerie de Maître Keister qui l'emporte à la quasi unanimité.

Le Quartier de la Lune et du Soleil

Le quartier des temples et des morts. Très fréquenté, et respecté, c’est le seul lieu de la ville ou toutes les classes sociales se retrouvent sans trop de frictions. De nombreux pèlerins viennent rendre hommage aux dieux. C’est naturellement un haut lieu touristique, d’informations, de rumeurs et donc d’espionnage. C’est là que les fidèles iront pour prier les Dieux et trouver leur dernier repos dans l’immense nécropole. 

Au coeur de la Nécropole, la Duchesse se rend parfois, sans escorte, dans un mausolée isolé dont émane une aura de malveillance qu'évite soigneusement le personnel de la Nécropole pourtant rompu aux ambiances sinistres.

Le Cinquième Quartier

C’est le plus vaste et étendu des quartiers. C’est un petit bout de campagne, avec ses ruisseaux, ses ponts, ses champs, ses petites collines, sa profonde forêt et ses fermes paisibles. C’est le lieu idéal pour se reposer, méditer et se ressourcer. Le Bois des Charmes abrite en son sein une communauté de druides qui raffinent le miel en un hydromel dont le duc raffole. L’aventurier épuisé trouvera ici le repos du corps et de l’esprit loin du tumulte et de l’agitation de la cité. Les jour de repos, le quartier est envahie par les familles qui s'y promènent et s'y reposent et en profite pour acheter directement aux paysans le fruit de leur labeur à des tarifs qui profite à tous.

Le Quartier des Ombres

Sous la cité s’étend un vaste réseau d'égouts, de caves, de tunnels, d'antiques catacombes et des ruines d'une ville oubliée où vivent les reclus, les criminels, les monstres et tous ceux qui cherchent à se faire oublier. Ce quartier possède ses propres règles, son propre Duc dont la légende voudrait qu'il soit le frère de l'actuel Duc. Mais personne n'a jamais pu le vérifier puisque personne n'a jamais pu voir son visage. On surnomme ce Duc des ombres Noirs Murmures car il ne parle jamais à haute voix et encore moins pour plaisanter.

Lieux Remarquables

Depuis des siècles Edhelnarth a attiré maintes personnalités de génie qui ont peu à peu façonné la ville actuelle. Certains lieux portent encore leurs empreintes.

Le Bosquet de l'Hydromel Sacré

Cette portion touffue du Bois des Charmes abrite le plus grognon, bougon et mal luné des druides du Royaume, l'imprévisible Biotronix, le maître de l'Hydromel, le seigneur des Ruches à Miel et ami loyal (mais pénible) du Duc. Biotronix aurait plus de 500 ans et aurait connu le Roi Théraniel enfant (il se vante de lui avoir administré une spectaculaire fessée après que le futur roi ait vidé quelques bouteilles d'hydromel en galante compagnie, à l'âge de 11 ans...).

L'Auberge du Mercenaire Désargenté

Célèbre dans tout le royaume, ce petit château fort est en réalité une auberge où la qualité le dispute avec des prix plus qu'honnêtes. Dirigée d'une main de fer par Derek CrocheFer et ceux qui ont décidé d’y travailler, on trouve ici les plus fameux spadassins du duché et probablement du royaume. La scène de l'auberge est célèbre pour ses représentations...osées et ses concerts de musique...bruyante. C'est souvent ici que se produit la célèbre Ménestrelle Rouge. Ici, attention aux insultes voilées et aux petits airs condescendants, les épées ne sont pas là pour le decorum.

Le Grand Temple d'Athéna

Athéna est la déesse tutélaire du Royaume. Immense et somptueux, son Grand Temple abrite une statue colossale de la déesse qui draine les fidèles de tout le Royaume et bien souvent d'encore plus loin. Le temple est surtout célèbre pour abriter les Chevaliers Gardiens d'Athéna dont les trois Ordres (Bronze, Argent et Or) concurrencent les tout puissants Paladins de l’Église du Dragon Ancestral. La rivalité entre ces formidables serviteurs du Bien a malheureusement parfois eu de funestes conséquences. Le Grand Pope, qui dirige les Trois Ordres et qui se place au-dessus même du Grand Prêtre d'Athéna est un homme au physique d'athlète et à la présence écrasante. Toujours masqué, son nom est inconnu et on dit que seule la Déesse connaît sa véritable identité.

Les Forges de Khazad & Compagnie

Ces forges ne s'arrêtent jamais. Des somptueux bijoux réservés aux plus fortunés aux modestes couverts en acier, en passant par les haches, les épées, les armures ou les rapières acérées, tout est possible, et toujours avec le savoir-faire ancestral des nains et des tarifs pour toutes les bourses. Ici pas de chichi, les beaux seigneurs côtoient les plus sinistres spadassins sous le regard calme et sévère de l'ombrageux nain Khazad le Mur et de sa famille.

PLAN D’EDHELNARTH

LA CITÉ DE L’ÉTOILE DU NORD

Le Nord se trouve en haut de la carte. Le Joyeux descend des montagnes, traverse le Palais ducal et la cité en cascades, longe les quais puis ressort au sud sous une porte fortifiée.

LÉGENDE

1. Le Haut-Quartier et le palais ducal

2. Le quartier des Trois Portes

3. Le Grand Quartier et ses quais

4. Le Quartier d’Or

5. Le quartier de la Lune et du Soleil

6. Le Cinquième Quartier, ses cultures et le Bois aux Charmes

7. Le Quartier des Ombres, représenté dans l’encart souterrain

Ce plan présente la géographie connue de la cité. Les passages secrets, les accès oubliés et les profondeurs les plus anciennes n’y figurent pas.

Les Bains de Bellefontaine

Formant à eux seuls un vaste complexe naturel totalement aménagé, les Bains de Bellefontaine sont connus de tout le royaume et nombreux sont ceux qui s’y pressent, en particulier lorsque la Cour Royale vient y séjourner les 4 mois d’hiver à l’occasion des Grandes Fêtes de l’Hiver qui ont lieu tous les deux ans. L'établissement est aussi luxueux que mystérieux. Agrandi chaque année, modifié et embelli chaque année, il surprend, innove et enchante un public pourtant blasé et exigeant. Les brumes qui en nimbent ses couloirs, ses passages secrets, ses bains privés, ses canaux, ses salles richement décorées, ses vastes piscines et ses nombreuses statues animées par la force des eaux forment un tableau qui semble sorti d’un rêve étrange et merveilleux.